Das Projekt i2connect zielt darauf ab, die Kompetenzen von Beraterinnen und Beratern zu stärken, die interaktive Innovationsprozesse in der europäischen Land- und Forstwirtschaft unterstützen und begleiten. Diese Moderation erfordert ein Bewusstsein für neue Werkzeuge und Methoden sowie motivationale und organisatorische Ansätze für Berater. Die Strategie von i2connect besteht darin, bestehende Beraternetzwerke sowie erfolgreiche Erfahrungen in unterschiedlichen Kontexten zu nutzen, um ein breiteres Netzwerk und eine Veränderungsdynamik zu schaffen, die eine neue Kultur der von unten initiierten Innovationsunterstützung ermöglicht. Diese Ressource von über 40.000 Beraterinnen und Beratern ist entscheidend für die Unterstützung der Land- und Forstwirtschaft vor Ort und soll in diesem Projekt gezielt darauf ausgerichtet werden, interaktive Innovationen zu fördern – insbesondere im Hinblick auf das EIP 2020-Ziel von 3.500 operationellen Gruppen und darüber hinaus.

Eine Bestandsaufnahme des aktuellen Stands der Beratungspraxis in Europa wird durchgeführt, einschließlich einer Aktualisierung und Erweiterung der Arbeiten von Pro-AKIS (2012–2014). Gute Praktiken in ganz Europa werden auf interaktive Weise analysiert, um die Entwicklung von Ansätzen und Werkzeugen zu unterstützen und als Teil des Schulungsprogramms für Berater untersucht zu werden. Ein Pool von Trainerinnen und Trainern wird ausgebildet, um mit diesen Materialien Berater auszubilden und zu coachen. Auch dem „unterstützenden Umfeld“ wird Aufmerksamkeit gewidmet: Es geht darum, wie Leitungspersonen von Beratungsdiensten, Forschungseinrichtungen, politische Entscheidungsträger und andere Akteure Bedingungen schaffen können, die interaktive Innovationsprozesse fördern. Das Projekt wird das Lernen durch Kurse in den wichtigsten europäischen Sprachen unterstützen. Die Schulungskurse beinhalten eine Phase moderierten Peer-Coachings am Arbeitsplatz für Berater. Einige Beraterinnen und Berater werden an länderübergreifenden Exkursionsteams teilnehmen, um interessante Fallbeispiele im Ausland zu untersuchen. Diese Aktivitäten fließen in ein professionelles Netzwerk mit vielen lokalen Ablegern ein, das durch eine moderierte Online-Plattform zur gegenseitigen Beratung und zum Erfahrungsaustausch zu aufkommenden Themen unterstützt wird. Das Netzwerk erstreckt sich auch auf Akteure im unterstützenden Umfeld sowie auf die Ausbildung neuer Beraterinnen und Berater. Eine Online-Infrastruktur wird die Kommunikation unterstützen, sodass sich Berater, Coaches und andere Fachleute finden und Erfahrungen austauschen können. Interessantes Material, Analysen und Geschichten werden auch der breiten Öffentlichkeit zugänglich gemacht, um das Bewusstsein für das Potenzial interaktiver Innovationsprozesse zu stärken und aufzuzeigen, was es braucht, um solche Prozesse zu moderieren. i2connect vereint 32 Organisationen, die meisten davon direkt an der Förderung von Innovationen in ländlichen Räumen und Ernährungssystemen in ganz Europa beteiligt, insbesondere in mittel- und osteuropäischen Ländern. Die wichtigsten Verbände für landwirtschaftliche Beratung sind Partner im Projekt. Im Konsortium werden 16 Sprachen gesprochen. Sie alle setzen sich für kontinuierliches Lernen und die Verbesserung der Beratungsleistungen ein, um die Chancen, die das EIP-Programm für die Überbrückung der Kluft zwischen Forschung und Praxis bietet, besser zu nutzen.